目前,大多数水面战斗人员作为航母战斗群的一部分部署在地中海、西太平洋和北阿拉伯海,进行为期6个月的例行部署。作为航母战斗群的主要组成部分,水面战斗人员为航母战斗群提供主要的防御能力,并为岸上联合作战提供重要的打击和火力支持。海军官员表示,一名或多名水面战斗人员随时有必要护送和保护航空母舰。没有它们,航空母舰就无法安全部署。尽管海军强调更独立地使用水面舰艇,但它们仍然与航母力量结构和部署有内在联系。
Navyńs签名承运人战斗集团有六个表面战斗人员,飞机运营商及其气动,两艘核攻击潜艇,以及快速作战支持(物流)船。该名义配置被认为具有必要的能力来提供来自前向姿势的初始危机响应。但是,为每个部署组装的实际数量和类型的船舶将取决于可用资产,表面战斗人员已经在区域,以及联合统一命令的需求。表面战斗人员也可以在没有载体的情况下独立地或作为表面作用组的一部分展开。表面作用组通常由两个或更多的表面战斗人员组成,并针对独特的操作部署,例如在世界地区增强军事覆盖范围,提供人道主义援助,并与盟军进行练习。
最近唯一的水面战斗人员在重大区域应急中被用于作战任务的例子是1991年的波斯湾战争。水面战斗人员被用于执行几项海上控制和力量投送任务,包括保护海上交通,执行海上拦截行动拦截走私船只以切断伊拉克贸易,对伊拉克进行“战斧”导弹攻击,并在该地区提供战斗搜索和救援行动。这两个设想的MRC的具体情况会显着影响海军可能使用的船只数量。根据目前的策略文件,海军设想更加重视未来沿海地区的斗争。海军尚未说,这种转变在沿着沿海地区战斗的战略转变会影响其表面战斗车队的规模。表面战斗人员的危机和应急任务包括海事拦截业务,以执行制裁,人道主义救济,空气监测和空气控制,保护美国的部队和罢工行动。
后冷战自下而上的审查得出结论,由1999年财政年度组成的1999年由346个战斗力船舶4组成的海军将足以开展美国军事战略。然而,它没有规定表面战斗人员的力量目标。在审查后的国会陈述中,国防部和海军表示,需要120至126条表面战斗人员来满足国家安全目标。然而,这种力量主要来自预算驱动的优先事项。
Dodōs未来几年防御计划支持至少125种表面战斗人员,这是国防部官员的说法,主要基于预算,工业基地和操作考虑。国防部没有根据需要实施国家安全战略的船舶数量的长期表面战斗目标。国防部尚未明确解释用于确定符合国防部指导中规定的两个几乎同时的主要区域冲突(MRC)情景所需的表面战斗人数的过程或符合其所需的数量所需的数量航空母舰。目前尚不清楚关键假设支持力量规模,例如对战争目标的预期盟军贡献。1995年8月的纳米队表面战区展会结论认为,通过2010年将需要165个巡洋舰,驱逐舰和支泄,以满足两个几乎同时同时MRC的战争斗争要求。然而,根据该研究,该号码可以减少到145艘船,包括10个储备金,使用盟友的表面战斗人员。随后的21世纪表面战斗力架构评估,1996年2月由海军地面战中心完成,建议从2010年到2030年的表面战斗力级别甚至比早期研究推荐的145艘船力量小。
系留系留是指将船舶保持在可接受的距离,并允许其在规定的天数内返回的做法。系留政策是一个主席、参谋长联席会议和国防部的政策,由1998财政年度的预算和1998至2003财政年度的未来年国防计划的资金支持。这一政策的结果是,所需的部队级别低于支持在所有三个主要区域持续存在所需的部队级别。国防部对四年防务评估的分析显示,系链存在需要约110名水面战斗人员,包括16艘被分配到西半球的舰艇和10艘在美国西海岸执行类似任务的舰艇,以支持其他领域的行动,如反毒品行动。国防部认为这支部队足以满足司令官对目前两个几乎同时实施的MRC战略的要求。海军已经研究了改变两个几乎同时进行的MRC要求对军队规模的影响。在现有的MRC需求需要145艘舰艇的假设下,评估计算出,将需求更改为两个同时的MRC可以增加大约20艘舰艇所需的部队规模。将需求改为两个连续的MRC或一个MRC可以减少多达45艘舰艇的作战力量需求(假设有一些盟军的支持),到只有100艘舰艇。
虽然力量的规模已经下降,但表面战斗人员代表了纳米人战队船舶的三分之一以上,而Aegis作战系统的船舶的比例和数量一直在增加。为了减少冷战,海军在计划的服务生活结束之前,海军退休了许多年龄较大的表面战斗人员。由于对海军航空航海战斗团体的威胁减少和开放海洋的商人运输造成的威胁减少,泄漏比其他表面战斗人员更低。
技术创新也可能影响表面战斗人员的要求。这些改进可以在使用力量方面提供更大的效率,并允许改变可以减少力量要求的学说和操作概念。这些包括改进Tomahawk巡航导弹,这可能允许导弹用于支持地面运营的战术应用;对AEGIS作战系统和标准导弹的修改,可以在沿着地区运营时对剧院弹道导弹攻击进行防御;并引入现有和新的战斗人员,其他船舶和空中元素的合作敬业能力,将通过增加响应时间和可用于防御安提什普普巡航导弹威胁的信息量来提高船舶自卫能力。武器船的引入也可能携带大量导弹和潜在的军事目的,可以允许海军和其他服务退休或放弃一些资产,如航空母舰,表面战斗人员,基于地面发射器或战斗机。
业务实践的潜在变化可以增加和平时期部署船舶的可用性。这些变化包括审议额外的海外家庭港口和改变部署方案和人事策略,例如缩短部署之间的时间。延长部署期,旋转机组人员,增加过渡速度,并使用不同的维护方案是其他潜在选项,以提高平时的部署船舶的可用性。这些选项可以为海军提供机会,以便更有效地实现国家安全目标,因为它的力量结构较小,可能更小的预算。Navyōs实现和维持所需的力量规模的能力受到现有船舶服务生活的影响。海军巡洋舰和驱逐舰在历史上,在22年的服务下,30年的服务和支泄退役。在近期船舶的力量规划中,海军使用了35年的概念估计的服务生活,为Aegis的巡洋舰和所有目前的驱逐舰和24年至32年的服务生活在1999年财政年度退休后退休。