约书亚汉弗莱斯设计这些护卫舰是海军的主力舰,比标准的护卫舰更大,装备更精良。汉弗莱斯有两个标准要满足,一是大炮要比第二等级的战舰强,二是帆要比对手强。Humphreys明白,在建造船体时,这两种标准的优化是相互排斥的。结合火炮的重量和快速航行船体的浮力曲线,会产生一种使船体变形的力。这种被称为“hog”的扭曲是沿着龙骨长度的弯曲。在浮力极小的情况下,船的尾部在火炮的重压下往往会下沉,而船的中部则会上升,浮力更大。
汉弗莱斯认识到有必要加固船体,以抵抗造成占用的力量。两种设计标准的成功整合需要一种创新的技术解决材料强度和船体设计的问题。保罗·里维尔在波士顿用有弹性的活橡木建造,他锻造了铜钉和螺栓来固定木板,以及保护船体的铜外壳。1798年7月,她带着武器首次出海,并在与法国的准战争期间首次在美国东南海岸服役。1803年,她被指定为爱德华·普雷布尔(Edward Preble)船长领导的地中海中队的旗舰,前往北非巴巴里国家(Barbary States North Africa)服役。到1812年初,美国与英国的关系恶化,海军开始准备开战,并于6月20日宣布开战。8月19日,在艾萨克·赫尔船长的指挥下,圣劳伦斯湾附近巡航,宪法遇到了Guerriere这是一艘快速的英国护卫舰,安装有49门大炮。二十分钟后Guerriere这是一艘桅杆被折断的废船,损坏严重,不值得拖到左舷。赫尔使用了他的较重的舷侧和他的船优越的航行能力,而英国人,令他们惊讶的是,看到他们的炮弹似乎没有伤害到宪法号的船体,并给它起了“老铁船”的绰号。这对美国和宪法.在这场短短半小时的战斗中,美国“一跃成为世界一流强国”;这个国家充满了新的信心和勇气;各州之间的联盟得到了极大的加强。
1830年的一次检查发现这艘船不适合航海,但美国公众对取消这艘船的建议表示了极大的愤慨,尤其是在奥利弗·温德尔·霍姆斯的诗《老铁架》出版之后。1882年退役后,她曾在新罕布什尔州朴茨茅斯作为接收船使用。1897年,她回到波士顿庆祝自己的百年诞辰。
1905年,公众情绪再次使她免于报废。1925年,在学生和爱国团体的捐赠下,她被修复,并于1931年重新委任。1941年,她被任命为常设委员会成员,1954年国会通过一项法案,让海军部长负责保养她。
现在这艘最古老的美国军舰仍在服役,宪法仍然是一个强有力的提醒,提醒人们这个国家是最早进入海洋主导地位的。
号航空母舰星座在巴尔的摩有一艘1854年的单桅帆船,与1797年那艘著名的护卫舰同名,还有一些从护卫舰上取下来的木料,用于感情用途。1968年,她被修复并配置成像1797年的护卫舰星座它建在巴尔的摩。船的外观被改变,以模拟18世纪的护卫舰,有一个开放的桅杆甲板。20世纪90年代中期,这艘船进行了大规模修复,包括移除自1955年以来安装的过时特征,以及早在1913年就安装的其他特征,以将这艘船配置成内战开始时的样子。
规范 |
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建筑商 | 乔治·克拉霍恩上校,埃德蒙·哈特造船厂,马萨诸塞州波士顿 |
单位成本 | 302718美元(1797美元) |
电厂 | 42710平方。三根桅杆上的帆 |
长度 | 204英尺(62.16米)(钢坯头到船尾栏杆);吃水线175英尺(53.32米) |
梁 | 43.5英尺(13.25米) |
桅杆高度 | 前桅198英尺(60.33米); 主桅220英尺(67.03米); 后桅,172.5英尺(52.56米) |
位移 | 2200吨 |
速度 | 13+节(约。每小时14.95英里,24公里。每小时) |
机组人员 | 450人,包括55名海军陆战队员和30名男孩(1797年) |
武器 | 32 - 24磅长炮; 20 - 32磅的carronades; 2 - 24磅的弓箭猎手。 |
船 | 36-ft之一。长船; 两个30英尺。刀具, 两个28英尺。其形状的艇; 一个28英尺。演出; 一个22。小艇; 一个14英尺。撑方头平底船。 |
锚 | 两个主凉亭(5300磅);单片锚(5400磅); 一个流锚(1100磅);和 两个小锚(400至700磅)。 |
日期部署 | 1797年10月21日 |