装甲、机械化和步兵部队近距离作战所需武器的杀伤力和多样性要求持续和扩大重型装甲战车(afv)的使用。坦克是履带式的重型装甲车辆，炮身一般为75毫米或更多。afv的现代趋势包括:在世界范围内增加了各种系统，并在战场上为不同的角色和任务提供了更广泛的应用。因此，技术共享和升级包的扩散模糊了用于攻击、反装甲、战斗侦察和火力支援任务的车辆之间的界限。另一个趋势是增加所有类型的装甲车辆的重量。有了更重的装甲保护装备、更高输出功率的发动机和更大的武器，相当一部分中型坦克已经成长为重型坦克。因此，主战坦克这个术语比以前的重量类别更相关。
虽然轻型装甲战车如步兵战车和装甲侦察车辆的装甲和火炮尺寸的增加模糊了它们之间的界限，但战场上仍然有轻型坦克。许多装甲战车，如英国的蝎子和法国的AMX-13可以被描述为侦察车辆、坦克驱逐舰、火力支援车辆或突击车辆;但它们有履带，装甲保护，以及60毫米或更大口径的火炮。因此，它们也可以用于轻型坦克任务。突击车一词目前指的是(前)苏联军队使用的较老的车辆的一个狭窄类别——中型装甲车辆，配备中型重炮，没有炮塔。随着重型lafv和轻型坦克的角色和任务之间的界限变得模糊，突击车这个术语可能会扩大，以反映各种各样的现代项目，用于轻型-中型装甲车辆和中型到重型枪支，用于攻击角色。这些车辆的两个显著趋势反映了系统成本的增加和军事预算的下降或持平——开发现有系统的变体，以及使用设备/包来延长系统的使用寿命和增强其有效性。因此，看起来老旧过时的坦克，其中一些早于第二次世界大战，可能对现代装甲和机械化部队构成威胁。与系统相关的趋势可以分为机动性、生存性和致死率。为了提高机动性并弥补重量增加的影响，许多部队用更强大的柴油发动机取代了老式发动机。游泳能力仅限于一些轻型坦克。
在生存能力的范围内，最明显的考虑是提高装甲保护水平。一个突出的趋势是附加装甲的应用，如在炮塔上使用板装甲或嵌板，在履带上使用侧裙装甲，以及增加爆炸反应装甲(ERA)。额外的保护措施包括使用堑壕刀进行自设阵地、扫雷犁和扫雷滚筒、核、生物和化学(NBC)保护、车辆烟雾排放系统和烟雾榴弹发射器。与这些系统相补充的是传感器，如地雷探测器、激光警报接收器和雷达警报接收器。一个受到越来越多关注的趋势是主动措施的使用:光电对抗，如红外干扰机，和主动保护系统(也称为防御辅助套件)，旨在拦截来袭弹并在撞击前摧毁它们。杀伤力领域已经出现了各种升级，包括:火炮更换、改进的稳定和火控系统、增加的武器，如反坦克导弹系统，以及改进的弹药。关键参数包括移动射击能力，可与稳定、射速、综合瞄准具、采集范围和武器射程联系起来。作战坦克
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