标题:空载运行:直升机空中加油的发展和对未来美国空军作战救援能力的影响
主题:美国空军战斗救援直升机中队依靠老化的HC-130N/P加油机进行空中加油。尽管预算紧张，现在必须分配足够的资源来替换这些坦克，否则美国空军的战斗救援能力很快就会严重退化。
作者(年代):特蕾西·w·伯恩;Jeffrey M. Reilly(指导教师)
DTIC关键词:直升机，空中加油，搜救
文摘:到1999年，美国空军现役战斗机联队的数量将在短短10年内从24架缩减到13架。不断减少的国防预算意味着未来将面临痛苦的军队结构决策。尽管资金正在枯竭，武装部队仍被要求在海地、索马里、利比里亚和波斯尼亚等地执行应急任务。空军救援部队的未来似乎也非常繁忙。根据美国国防大学和国家战略研究所的《1996年战略评估——美国权力的工具》，“在接下来的25年里，武装部队很可能会被要求参与许多疏散和营救西方人的任务。”报告还预测，“在战斗条件下营救美国军事人员，特别是被击落的机组人员的工作也将继续相当频繁地进行。”报告最后总结道，“某些社会虐待美军囚犯的做法，给美国政府和公众施加心理压力，只会使此类救援行动更加必要。”
为了完成这些远程行动，美国空军救援直升机在很大程度上依赖HC-130加油机的空中加油。不幸的是，目前的hc -130机群有许多缺陷，降低了任务性能。更糟糕的是，根据目前的操作速度，这些加油机将在2005年开始失去适航性。
尽管预算紧张，HC-130机队现代化的时机已经到来。通过追踪直升机空中加油从其在越南战争期间开始到现在，本文将证明购买新的HC-130J飞机的需要。即使这意味着推迟其他项目或进一步裁减现役人员，也应该这样做。另一种选择是放弃远程战斗救援任务，让飞行员在敌方领土上被击落，让他们自己照顾自己。