上士帕特·麦肯纳
照片由军士长约翰·麦克道尔拍摄
在“沙漠风暴”的第一个晚上，乔·萨拉塔少校驾驶着他的F-117A夜鹰战斗机和第一波隐形战斗机掠过伊拉克沙漠，轰炸巴格达。
他没关灯吗?
不，不是他宿舍里的灯室回到了Khamis Mushait空气基地，在沙特阿拉伯的山区僻静，但他的黑色，蝙蝠翅膀上的外灯。
F-117A的隐形技术在适当的准备下可以帮助飞机挫败敌人的雷达，但如果它的外部灯是亮着的，夜鹰就会变得像一个穿着白色西装的二手车销售员一样隐蔽。
“一些战斗机有一个小指开关，用来选择导弹和枪支，但在F-117上，它控制着灯光，让你知道它有多重要，”萨拉塔说在战争期间，开关的三个位置是亮的，暗的，中间的关闭。当我“偷偷向上”时，我会先向上推，然后向下推，最后推到中间。但后来我又怀疑自己。“我是不是把它推得太高了?”我最好再检查一下。”每次执行任务前我都要检查20次。”
在“沙漠风暴”之后，空军修复了这个设计缺陷，修改了开关，使“关闭”是在下而不是在中间。同样由于战争的结果，空军获得了关于F-117在战斗中的有效性的重要情报。战争规划者和战术家发现了隐形战斗机的独特特性——它能够避开敌人的防空和投放精确制导弹药——这使它成为执行军事应用的航空航天任务的完美平台:在目标上放置钢铁。
Richard B. Cheney，前国防部长说：“如果有一个课外鸿沟冲突，那就是隐身的价值。”
在沙漠风暴期间，隐形战斗机袭击了戒备最森严的目标，也是唯一一架被允许打击巴格达城市范围内目标的联军飞机。F-117A通常携带2枚2000磅的GBU-27激光制导炸弹，它摧毁并摧毁了伊拉克的发电站、军事总部、通信地点、防空作战中心、机场、弹药掩体、化学、生物和核武器工厂。
Salata bombed Baghdad's sector operations headquarters, which directed all of the Iraqi air defense fighter aircraft, at H-hour-3 a.m. on Jan. 17, 1991-and a few minutes later he razed a radio relay station on his way out of the city. The first raid, carried out by 10 Nighthawks, was so unexpected the city's lights were still on when Salata released his first bomb.
38岁的萨拉塔说:“早期的袭击以及接下来的几波袭击，把伊拉克人的眼睛和耳朵都打瞎了，所以他们变成了瞎子和聋子。”萨拉塔在战争结束时执行了21次作战任务。萨达姆的部队很快就进入了防空系统的后备模式，这意味着正常的指挥链被完全打乱了。他们有很多基地和防空基地，它们都在一段时间内独立工作。这真的让他们瘫痪了。这些最初的攻击对接下来几周的战争结果至关重要。”
虽然隐形战斗机只占了1,900名战斗机和轰炸机总力的2.5％，但F-117在战争的第一天飞行超过三分之一的炸弹。在沙漠风暴期间，九条队进行了超过1,250件，跌幅超过2000吨弹，飞行超过6,900多小时。
萨拉塔称第一次进入巴格达的任务是超现实主义的。
萨拉塔说:“除了负责作战的副指挥官之外，我们都没有参加过战斗，所以我们不知道会发生什么。”“当我第一次看到aaa(高射炮)时，我并不确定它是什么。我以为城里有什么东西着火了。高射炮仍然很轻，但在我们投下第一批炸弹后，整个城市像圣诞树一样亮了起来。
他说:“aaa从四面八方涌来，有些是流状的，有些很重的东西飞到驾驶舱上方，然后爆炸。”“这是一个惊人的景象。我差点忘了我的第二个目标，因为我在看窗外的展示。”
超过3000门高射炮和60个地对空导弹炮台保护着这座城市，但尽管有这个看似无法穿透的盾牌，“夜鹰”控制着这座城市，甚至整个国家的天空。沙特人给这架圆滑、棱角分明的喷气机起了个绰号，叫“沙巴”(Shabah)，阿拉伯语的意思是“幽灵”。
隐形战斗机，涂有雷达吸收材料，在伊拉克和科威特经营的危险性，不受矛盾的敌人枪支。在基于Tonopah测试的37战术战斗机翼部署的36位JETS-位于Las Vegas以西150英里，Nev.-不是从弗拉克，弹片或子弹的单一划痕。
“有时候，伊拉克人从城市的一端向另一端发射aaa级炮弹，炮弹会落在他们自己的居民区……它有那么厚，”萨拉塔说。“不仅仅是在郊区，到处都是。它看起来如此密集，我想它不可能在没有至少几次撞击的情况下飞过。但是我们没有。
“我猜它总是看起来比它真的差。那是，至少，我总是告诉这些家伙。你无论如何都通过它，”Salata说，现在是第49届武器训练主任。“你试图阻止你心中的三倍，然后击中目标。你不想被反飞机突发或山姆击中，但同时，你不想要因为你正在俯瞰窗外的小姐，因为你正在俯瞰窗外。它实际上并不像你认为自己回到驾驶舱那样艰难，以做你所要做的事情。在你击中[目标]之后，你可以看起来并吓到害怕。“
根据萨拉塔的说法，空军中队的小道消息说，第一批10名飞行员中只有一半能在巴格达的袭击中幸存下来。
“当我看到三倍的时候，我也不认为我们都不懂事，”他说。“在我击中了我的目标之后并正在回来的路上，我用AWACS [机载警告和控制飞机]听取了检查频率，以查看谁会报告。最初，我听说只有五个家伙中的五分之一。所以当我落在Khamis Mushait时，我以为我们失去了五个家伙。当我在中队走来并在那里看到每个人时，这是一个真正的解脱。幸运的是，我们整整一次没有失去任何人。“
如果Nighthawk的鲜利是它最大的美德，那么近二是它的准确性。Stealth Fighters抨击30件敌人的喷气机在硬化的飞机避难所中炙手可热，促使伊拉克空军将其余的飞机送到伊朗进行保管。
阿尔文·托夫勒(Alvin Toffler)和海蒂·托夫勒(Heidi Toffler)在《战争与反战》(War and Anti-War)一书中写道:“如今，一架F-117战斗机单次飞行、投下一枚炸弹，就能完成二战期间B-17轰炸机飞行4500架次、投下9000枚炸弹所完成的任务，或者是越南期间95架次、投下190枚炸弹所完成的任务。”
根据今天的技术，一个典型的没有隐形的打击任务将需要32架带炸弹的飞机，16架战斗机护航，8架“野鼬”(Wild Weasel)飞机压制敌人的雷达，4架飞机干扰敌人的电子雷达，以及15架加油机为小组加油。
同样的使命可以只有八个F-117s和两个油轮来完成粮食。Salata表示，Nighthawk的两个主要有效载荷 - GBU-27和GBU-10激光引导的炸弹 - 给它们定位精度，确保它们几乎100％的目标破坏，最小的抵押损伤和有限的伤亡人员。
“仅仅撞到大楼是不够的。你需要知道大楼的哪个部分是重要的，是感兴趣的目标，因为大楼的一部分可能是军事指挥中心，而另一部分可能是民用。”萨拉塔说。“我们必须非常精确，我们有严格的交战规则。换句话说，如果我们在追捕目标，但略有失误，击中街对面的建筑，即清真寺或小学是不可接受的。
“我可以记住巴格达的一个目标 - 这是一座桥梁。我的目标是将桥梁放入水中。这不是杀死桥上的每个人，”Salata说。“但我看到一辆汽车开始穿越桥梁，我实际上是旨在落后于他，所以他可以通过桥梁。如果我击中了桥的左侧，他会赶到爆炸。相反我击中了右边。你可以在F-117中挑选一下。在任何其他类型的飞机中，我都不会有机会移动我的位置。我会错过一切，然后我无论如何都无法看到发生了什么。隐身允许我们在释放之前在目标处看起来更长时间，以及发布后。
“我认为这家伙安全地过了桥，但当你在战争中，你不能真的这么想。想这些事会把自己逼疯的。如果你有目标要打，你就打，”上校说。
美国空军参谋长罗纳德·r·福格曼(Ronald R. Fogleman)表示，仅精确制导弹药就能极大地提高空军的能力。但当与其他技术相结合时，它就变得举足轻重了。
他说，隐身，超法和综合航空电子是空中战中的新尺寸。
“隐身和精确攻击的结合将以经典的方式影响未来的战斗 - 震惊和惊喜。震惊和惊喜，”雾队在1995年4月在空军学院演讲中。“历史上的各大转向历史战争来自一些新的方式或形式的震惊和惊喜。它不仅仅是在战术层面，而是在运作和战略层面。我们的空军在这方面是独一无二的。“
Salata总结了隐身的优势及其在空中力量中的作用另一种方式。“F-117并不看不见。敌人可能能够看到我们，但如果他们无法射击我们或打击我们，那么这是为时已晚。我们的使命是完成的，我们已经完成了。“
